Starfield anuncia una nueva y complicada era de títulos AAA con SSD como único soporte

Según un reciente Xbox Games Showcase, el juego de rol espacial Starfield de Bethesda requerirá una unidad de estado sólido para ejecutarse en PC. Aunque los juegos ya han recomendado SSD como unidades de instalación en PC anteriormente, esta es la primera vez que los títulos AAA requieren directamente una SSD como estándar desde el principio. Aunque puede haber buenas razones para insistir en este cambio, también trae desventajas apreciables que los jugadores inevitablemente tendrán que enfrentar.

¿Por qué es necesario un SSD?

Los SSD se están convirtiendo en un estándar gracias a la principal ventaja que tienen sobre los discos duros tradicionales: la velocidad. Un SSD de formato M.2 moderno es mucho más rápido que un disco mecánico más antiguo, y en el juego esto se manifiesta en tiempos de carga mucho más cortos. Las velocidades más rápidas son la razón por la que la nueva generación de consolas de Sony y Microsoft optó por soluciones SSD en lugar de HDD, y con gran efecto. Como referencia, cargar una partida guardada en Marvel's Spider-Man lleva alrededor de 26 segundos en el HDD de una PS4. En el SDD de la PS5, lleva alrededor de 2 segundos.

Los SSD también permiten una nueva tecnología de vanguardia llamada DirectStorage . DirectStorage permite que los SSD se comuniquen directamente con las tarjetas gráficas, mientras que antes tenían que pasar primero por la CPU. La ruta anterior era más lenta y consumía ciclos de CPU adicionales en un proceso que ahora es mucho más eficiente.

Necesidad y desventajas de los SSD

Por supuesto, no todos los juegos requieren unidades de estado sólido, ya que cuanto más pequeño sea el juego, menos útiles se vuelven los SSD. En el extremo del espectro, al igual que al recolectar los bonos , los sitios de casino no experimentan ninguna ventaja con los SSD. Alojados en sitios web eficientes como Mr Vegas y Casumo, estos títulos son lo suficientemente pequeños como para que todo el juego se cargue casi instantáneamente sin importar la unidad de almacenamiento. Al igual que al recolectar los bonos como giros gratis y depósitos coincidentes en estos servicios y la navegación general no se ralentiza, lo mismo ocurre con los juegos. En los teléfonos modernos o las computadoras antiguas, el almacenamiento para títulos más pequeños como estos realmente no importa. Solo en los juegos AAA más grandes surgen los problemas, y los problemas pueden ser profundos.

El problema más evidente al que se enfrentan la mayoría de los usuarios con los SSD es el del tamaño. Aunque los SSD no son tan caros como antes, siguen siendo mucho más costosos que sus homólogos mecánicos. Este problema se ilustra mejor con las nuevas consolas y el tamaño de su unidad de almacenamiento en comparación con sus predecesoras. Las especificaciones de lanzamiento de la PS4 incluían un disco duro mecánico de 500 GB cuando llegó a las tiendas en 2013. Más tarde, este modelo se actualizó a un modelo de 1 GB en versiones posteriores.

La PS5 se lanzó siete años después, en 2020, pero su modelo base solo ofrecía 667 GB de espacio utilizable en su SSD mucho más rápido. Mientras tanto, las instalaciones de videojuegos habían crecido mucho más. Cyberpunk 2077 por sí solo puede ocupar 160 GB de almacenamiento, lo que significa que los usuarios tendrán que seguir eliminando juegos y administrando sus datos con cuidado si no eligen comprar una unidad adicional. Aunque los lanzamientos de consolas más nuevos, como la Xbox Series S Carbon Black, se lanzan con almacenamiento expandido, aún no han superado las unidades mecánicas más grandes disponibles en los sistemas de última generación.

El último problema de los SSD es su vida útil limitada en lo que respecta a los ciclos de escritura. En los SSD solo se puede escribir una cantidad finita de veces antes de que la unidad pase al modo de solo lectura. Aunque esto lleva mucho tiempo, es un problema inevitable al que se enfrentarán todos los SSD después de años de uso.

Un futuro inevitable

A medida que los juegos de mundo abierto se vuelven cada vez más comunes, solo había tres soluciones posibles. La primera sería que los juegos tuvieran tiempos de carga largos y se trabaran a medida que se transmitían los mundos, algo que obviamente no era posible. La segunda sería que los desarrolladores limitaran la fidelidad de sus mundos para que se adaptaran a los discos duros, lo que, según les dice su marketing, conducirá al fracaso. La tercera vía, por la que ha optado la industria, es aquella en la que los SSD se convierten en el nuevo estándar.

Aunque no está exento de inconvenientes, lo mismo puede decirse de muchas tecnologías nuevas y, en aspectos clave que son importantes para los grandes fanáticos de los juegos AAA, los beneficios de los SSD superan los costos. También es importante señalar que las desventajas de los SSD disminuirán con el tiempo, por lo que los problemas se reducirán.

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A medida que las técnicas de producción mejoran, el tamaño de los SSD crece y el coste por GB se reduce. Las mejoras en su tecnología dan como resultado que se puedan realizar más ciclos de escritura, por lo que la degradación se puede retrasar durante mucho más tiempo. El futuro de esta tecnología no hace más que mejorar, y eso nos da esperanzas para lo que viene después. Además, si jugaste a juegos en la era de las consolas de CD, puede que valga la pena dar un paso atrás para apreciar el camino recorrido. Todavía tenemos recuerdos de Sonic 2006, y nos alegraremos si nunca volvemos a esos tiempos oscuros de minutos perdidos con cada muerte.