Por qué la PSP tiene el mérito de haber creado Monster Hunter Wilds

Monster Hunter Wilds se está preparando para su lanzamiento en 2025 y será uno de los juegos más importantes de ese año, pero esta franquicia tan querida podría, y probablemente debería, haber muerto si no fuera por la PlayStation Portable (PSP). La franquicia pertenece a la élite de los videojuegos, pero el camino hasta allí fue bastante sorprendente; luchó mucho para llegar allí, pero sin que Sony llevara su PlayStation al mundo portátil, se habría derrumbado.

Lo creas o no, el mes que viene la serie cumple 20 años. Sí, allá por los emocionantes días de septiembre de 2004, la franquicia se lanzó por primera vez en PlayStation 2. Tuvo un buen desempeño, ya que finalmente vendió más de un millón de copias, pero parecía un nicho.

Las batallas eran lentas y arduas, podían ser crueles e implacables, con momentos en los que había que gritarle a las paredes después de que una pelea de 30 minutos terminara en derrota. Sin embargo, las mecánicas básicas estaban ahí: el ciclo de juego básico de salir a luchar, regresar, mejorar tus armas, obtener más objetos de tu granja y mejorarla cuando fuera posible.

Fue satisfactorio, pero para la tecnología de la época no tenía cabida en la PlayStation 2. No era un juego multijugador en pantalla dividida y los juegos de consola en línea estaban en sus inicios. No nos equivoquemos, este juego brillaba porque tu equipo aportaba nuevas ideas, tácticas o simplemente aprendía a luchar contra el mismo monstruo sin que un tipo con una gran espada te lanzara por el mapa. El juego necesitaba un equipo y, como las peleas son tan largas, una consola que se pueda guardar fácilmente sería de gran ayuda.

Monster Hunter necesitaba una tormenta perfecta

Antes de continuar, debemos aclarar que no se trata de un título independiente que haya triunfado con el tiempo. No, Monster Hunter está hecho por Capcom. Si esto fracasara, sería como si Jack Quaid nunca se hubiera convertido en un buen actor. Si alguna vez una serie de juegos fue un éxito, esa es Monster Hunter.

Pero esa tormenta perfecta llegaría, un lugar donde Monster Hunter podría destacarse orgullosamente entre la multitud.

La versión mejorada del primer juego, ahora titulada Monster Hunter Freedom, fue un punto culminante para la PSP. Los gráficos eran increíbles y superaban con creces todo lo que la Nintendo DS tenía para ofrecer en ese momento, y honestamente no habría estado ni cerca de llegar a la consola.

En una era posterior a Nintendo Switch y con el rápido ascenso de la tecnología en los dispositivos móviles, es fácil olvidarlo, pero en 2006, gráficos como estos en una consola portátil eran absolutamente alucinantes. La DS de Nintendo parecía anticuada por un juego; este fue un verdadero logro tecnológico.

Los mundos y las áreas se sentían tan rápidos y detallados que las misiones de 10 a 15 minutos eran ideales, pero las peleas duraban mucho más, lo que agregaba variedad.

Las peleas en sí mismas pueden ser frustrantes, sí: me quedé atascado en el primer Rathalos durante años, pero eran innegablemente emocionantes. Enormes bestias con una IA admirablemente salvaje, en áreas que parecían épicas pero no antinaturales. Simplemente estabas explorando este mundo con estos monstruos que estaban allí por casualidad.

Incluso el control de la cámara con el dedo índice en el pad direccional situado encima del joystick analógico no resultaba molesto. Era perfecto (dice, intentando no recordar el dolor de los tiempos de carga increíblemente largos).

Monster Hunter tenía su mercado y la forma en que la PSP finalmente luchó por conseguir juegos increíbles solo hizo que la serie se destacara aún más. Monster Hunter solo necesitaba crecer.

Evolución reveladora y confianza en la fórmula

Ahora bien, para llegar a la imagen de arriba, del megaéxito que fue Monster Hunter: World, Capcom tuvo que ser cuidadosa con el desarrollo de la serie. Lo lograron con la siguiente entrega, ya que Monster Hunter 2 se lanzó en 2006, pero, como es lógico, fuera de Japón no existía la versión para PS2. La versión mejorada para PSP fue la única versión del juego que llegó al extranjero.

De nuevo, cuando hayas impresionado a la audiencia, haz más y hazlo mejor. Eso es lo que hizo la serie: tenía un mejor sistema de mejoras, muchos más monstruos, diferentes lugares y más de todo , que era todo lo que necesitaba. También recuerdo que este juego era un poco más indulgente que el primer título, lo cual no era malo, aunque puede que me haya hecho un poco mayor y, para los juegos difíciles, eso es algo muy importante.

Con 2,4 millones de copias vendidas, la tendencia era muy ascendente. Pero déjame hacerte una pregunta: ¿qué hace una franquicia para asegurarse de que el próximo título venda 3,8 millones? La respuesta fue, sorprendentemente, lanzar una edición mejorada de un juego que ya era una versión mejorada de un juego que solo se lanzó en Japón.

Monster Hunter Freedom: Unite hizo exactamente eso. Ahora bien, fue o bien el 2 o bien Unite (aunque sospecho que fue el último) el que introdujo la posibilidad de guardar partes del juego directamente en la PSP. Esto redujo los tiempos de carga, ahora notoriamente largos, a un nivel mucho más manejable. Recuerdo que suspiré de alivio al darme cuenta del gran impacto que esto tuvo. Si los tiempos de carga del título original de PSP desanimaban a los jugadores, lo entendería perfectamente.

Si esto hubiera quedado en un punto álgido, habría sido comprensible, pero por mucho que la PSP fuera una consola ideal, el siguiente paso sería dar un giro a la relación con Sony. Hasta el día de hoy, me pregunto cómo afectó la falta de Monster Hunter a la PlayStation Vita, la versión de la PSP que tuvo mucho menos éxito.

La señal reveladora de la era Nintendo

Sí, el gigante que fue la Wii resultó ser el siguiente paso para la franquicia Monster Hunter. Desafortunadamente, aquí es donde personalmente dejé de jugar. ¿Por qué? Perdí el interés en los juegos, comencé la universidad, mi voz se volvió más grave y la gente comenzó a encontrarme tolerable. ¡Era invencible!

En su momento, este paso a Nintendo debió parecer un riesgo: la Wii era muy popular, sí, pero Monster Hunter no era un juego casual. Este no se vendió tan bien (1,9 millones), aunque hay una gran salvedad: la versión Ultimate del juego vendió considerablemente más (2,6 millones) y también pasó a Wii U y 3DS.

Ahora bien, resulta bastante sorprendente que las cifras de ventas de esos dos títulos juntos no se equiparen a las increíbles ventas de Monster Hunter Portable 3rd, que se comercializó solo en Japón y vendió la asombrosa cantidad de 4,8 millones de copias. Sí, estaba disponible para PSP, y nueve meses después llegó una remasterización para PlayStation 3. Este lanzamiento adaptó el tercer título, pero eliminó el combate acuático y lo reemplazó con una nueva historia y contenido. A partir de ahí, la serie se estableció y creció de manera constante lo suficiente como para que su estatus de éxito de taquilla estuviera justificado, pero la PSP a lo largo de sus tres primeras generaciones demostró ser una base clave para su éxito.

Monster Hunter World vendió poco más de 25 millones de copias, mientras que Monster Hunter Rise vendió 14,7 millones: sí, el bebé de Capcom triunfó.

¿Habrían continuado sin la PSP? Lo dudo, ya que la serie simplemente no funcionó en otros lugares debido a la tecnología en ese momento. Le dio a la serie el derecho de alardear y una plataforma en la que realmente se destacó. Creció hasta convertirse en un gigante, pero su infancia fue tumultuosa, pero oh, cómo siguió prosperando.

De todos modos, esta pieza estuvo muy inspirada en la reflexión sobre mi reacción a Monster Hunter Wilds, así que vuelve y revive nuestra cobertura de State of Play .

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